Niet zoals in 'Jurassic Park': pasgeboren jong van T.rex was niet groter dan een kat

In dit artikel:

Wetenschappers van de universiteit van Bath zeggen dat ze de eerste fossielen van pasgeboren T.rex-jongen hebben geïdentificeerd, op basis van kleine botjes en tanden die jarenlang in museumarchieven lagen. De vondst wijst erop dat T.rex-jongen bij de geboorte extreem klein waren: ongeveer 75 centimeter lang en rond 1,7 kilogram, niet veel groter dan een kat. Daarmee is het filmbeeld uit *Jurassic Park* waarschijnlijk sterk overdreven.

Volgens hoofdonderzoeker Nicholas Longrich waren de resten zo onopvallend dat ze eerder werden genegeerd, terwijl microscopsiche kenmerken duidelijk op jonge, nog niet volgroeide dieren wezen. Het team sluit uit dat het om een dwergsoort of embryo’s ging. Op basis van de botten denken de onderzoekers dat T.rex grote nesten had, mogelijk met 20 tot 30 eieren, en dat de ouders waarschijnlijk minder intensief voor hun jongen zorgden dan lang werd aangenomen.

De jongen lijken snel zelfstandig te zijn geweest: de botten tonen dat ze kort na de geboorte al konden bewegen en met slijtage aan de tanden lijkt het alsof ze al vroeg zelf voedsel zochten. Dat plaatst T.rex volgens de onderzoekers in een overgangsfase tussen reptielen met weinig ouderzorg en soorten zoals vogels en zoogdieren, die meer investeren in hun nakomelingen.