Niet Widar, maar deze Belg wordt genoemd als mogelijke opvolger van Evenepoel

In dit artikel:

De 21-jarige Belg Niels Driesen geldt als een nieuwe belofte in het wielrennen. Hij bleef de voorbije twee jaar bij de beloften grotendeels in de schaduw van Jarno Widar, voor wie hij vaak in dienst reed. Volgens bondscoach Serge Pauwels kostte hem dat eigen kansen, al zag die al vroeg dat Driesen uitzonderlijk veel talent had.

Nu Widar prof is geworden, krijgt Driesen meer vrijheid. Dat leverde dit seizoen meteen sterke resultaten op: hij werd tweede in de Flèche Ardennaise, won de Ronde de l’Isard en versloeg profrenner Pavel Sivakov in een bergrit van de Ronde van Burgos. Kenners prijzen zijn veelzijdigheid: hij kan goed klimmen, heeft een sterke versnelling en kan ook in een kleine groep winnen.

In de Tour de l’Avenir staat Driesen momenteel tweede, op minder dan een minuut van de Italiaan Lorenzo Finn. De Belgische ploeg mikt daardoor niet langer alleen op een top tien, maar ziet zelfs kansen op het podium. Vanaf 2027 rijdt Driesen voor Pinarello-Q36.5. Volgens Pauwels heeft hij de kwaliteiten om later etappes in grote rondes te winnen, waardoor België naast Widar mogelijk een nieuwe topper krijgt.