Niet racen met regen, verplicht fietsen met een helm, minder tackles bij voetbal en ijshockey zonder knokpartijen: wordt sport steeds softer?
In dit artikel:
Bij de Grand Prix van België koos de Formule 1-wedstrijdleiding ervoor om te wachten tot de regen voorbij was en stuurde de coureurs pas de baan op toen het bijna droog was, wat opmerkelijk afwijkt van eerdere regenraces zoals die in Silverstone. Deze terughoudendheid weerspiegelt een bredere trend binnen de sport om risico’s strenger te beheersen, mede gevoed door eerdere fatale ongevallen op het circuit, zoals die van Anthoine Hubert in 2019 en Dilano van ’t Hoff in 2023. Waar vroeger coureurs onverschrokken door plassen scheurden, heerst nu een cultuur van voorzichtigheid.
Deze zachtere benadering van risicomanagement is niet uniek voor de Formule 1 maar zichtbaar in veel sporten. Zo werden in het voetbal vroeger rug-aan-rug tackles gedoogd, vaak met zware blessures tot gevolg, terwijl tegenwoordig overtredingen strenger bestraft worden, mede dankzij technologie als de VAR. Ook de kwaliteit van de voetbalvelden is sterk verbeterd, waardoor blessures door slechte ondergrond minder voorkomen.
In het wielrennen is de helmplicht sinds 2003 standaard, ingevoerd na de tragische dood van Andrei Kivilev, en zijn er protocollen ontwikkeld om bij extreem weer koersen af te gelasten. Daarnaast experimenteert de internationale wielerunie (UCI) met snelheidsbeperkingen om het peloton veiliger te maken. Zelfs in ijshockey zijn vechtpartijen drastisch afgenomen na strengere regels en zware straffen, waarbij het aantal gevechten tussen 2001 en 2012 met meer dan de helft daalde.
Soms stuitten veiligheidsmaatregelen op weerstand van sporters zelf, zoals bij de helmplicht in de wielersport en de introductie van de halo in de Formule 1, dat door sommige coureurs als hinderlijk en onaantrekkelijk werd ervaren. Desondanks is de focus op het maximaal uitsluiten van risico’s een onomkeerbare beweging in de sportwereld. Het besef groeit dat atleten geen onkwetsbare gladiatoren zijn, maar mensen die beschermd moeten worden om lang en gezond te kunnen presteren, ook al gaat dit soms ten koste van dramatisch spektakel. Uiteindelijk staat het welzijn van de sporters voorop.