Niet meer 'óf', maar 'wanneer'? Aanvallen op vasteland van Venezuela zijn voor "erg binnenkort", zegt Donald Trump
In dit artikel:
De Verenigde Staten bereiden zich volgens president Donald Trump “erg binnenkort” voor op militaire operaties op het vasteland van Venezuela met het officiële doel de drugssmokkel te bestrijden. Eerder voerde het Amerikaanse leger sinds begin september minstens 21 aanvallen uit op wat het bestempelt als drugsboten in de Caraïben en de Stille Oceaan; daarbij vielen naar verluidt minstens 83 doden. Critici wijzen erop dat bewijsmateriaal ontbreekt en dat veel getroffen vaartuigen simpele garnalenbootjes blijken te zijn.
Venezuelaanse autoriteiten beschouwen de militaire druk als dekmantel voor regimeverandering: het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VS bestempelde recent het ‘Cartel de los Soles’ als terroristische organisatie en beschuldigt president Nicolás Maduro van leiding. Die kwalificatie geeft de Amerikaanse regering meer speelruimte om actie te ondernemen zonder expliciete goedkeuring van het Congres. Econoom-politieke motieven spelen mee: Venezuela bezit de grootste oliereserves ter wereld, en Washington zou een vriendelijkere regering willen die olie naar de VS levert.
De militaire opbouw in de regio is uitgesproken: tientallen oorlogsschepen, het vliegdekschip USS Gerald Ford en een troepenmacht die volgens berichten van ongeveer 3.000 begin dit jaar naar ruim 12.000 is gegroeid. Ook wordt een voormalige basis op Puerto Rico opgeknapt en kreeg de CIA toestemming voor geheime operaties. Vorige week leidde Amerikaanse waarschuwingen tot massale vluchtafzeggingen; Caracas reageerde door vergunningen van luchtvaartmaatschappijen in te trekken.
President Maduro hield het defiant en plaatste de luchtmacht in staat van paraatheid; minister van Defensie Vladimir Padrino López waarschuwde dat “het Venezolaanse volk klaar is om de wapens op te nemen”. De situatie blijft gespannen en de kans op directe Amerikaanse militaire betrokkenheid lijkt door de recente stappen toe te nemen.