Niet helemaal rond, gemaakt in Pakistaanse fabriek en Ajax gebruikt 'm niet: alles over de eredivisiebal
In dit artikel:
“La pelota esta redonda,” sprak Johan Cruijff ooit — over de bal gaat het ook nu weer. Martin van Geel (technisch manager Eredivisie CV) bezocht Deventrade in Deventer en raakte onder de indruk van de daadwerkelijke techniek achter de Derbystar-wedstrijdbal, die sinds 2006 in de Eredivisie wordt gebruikt. Deventrade koopt de ballen in en werkt nauw met Derbystar en een familiebedrijf in Sialkot (Pakistan), waar jaarlijks zo’n 450.000 exemplaren worden gemaakt.
De Derbystar onderscheidt zich technisch sterk van Adidas- en Nike-ballen: het ontwerp gebruikt traditioneel 32 panelen, heeft een losse latex binnenbal en wordt grotendeels met de hand genaaid (ongeveer 780 stiksels, 18 meter draad, zo’n vier uur werk per bal). Door die vele naden en de losse binnenbal voelen en klinken de ballen anders — spelers zeggen dat je “door de bal heen kunt trappen” — en uit theorie en onderzoek blijkt dat meer naden doorgaans voor stabielere vlucht zorgen (tegenvoorbeeld: Adidas’ beruchte Jabulani uit 2010 met acht panelen veroorzaakte juist onvoorspelbare vluchten).
Eredivisie CV blijft voor Derbystar kiezen vanwege kwaliteit, leveringszekerheid en de mogelijkheid jaarlijks een eigen balthema te maken; spelers geven volgens Van Geel consequent positieve feedback. De productiepartner in Sialkot wordt geroemd om vakmanschap en scholing van medewerkers, wat als onderscheidende expertise wordt gezien. Toch is Derbystar een relatief klein, specialistisch bedrijf — bij een zeer lucratief aanbod van een grote sportmerken-sponsor valt niet uit te sluiten dat keuzes heroverwogen worden, aldus Van Geel.
Ajax is de enige eredivisieclub die thuis met Adidas speelt; dat contract dateert van vóór 2006. Bij uitwedstrijden gebruiken zij wel de Derbystar. Als Ajax van kledingsponsor verandert, zou die verplichting vervallen en dan zouden zij ook met de Derbystar moeten spelen. De wens van veel clubs om met verschillende ballen te kunnen trainen en spelen maakt een uniforme, competitiebrede overstap op één merk lastig.