Niet de EU maar Rusland helpt Servië bij de bestrijding van een grote natuurbrand

In dit artikel:

Rusland helpt Servië bij het bestrijden van een grote natuurbrand in het natuurgebied Deliblatska peščara, ongeveer 50 kilometer ten oosten van Belgrado. Door wekenlange droogte, temperaturen boven de 40 graden en harde wind staat inmiddels circa 3.500 hectare in brand. Servië krijgt het vuur, dat al ongeveer een maand woedt, zelf niet onder controle.

Een Russische Iljoesjin-76 van het ministerie voor Noodsituaties kan per vlucht 42.000 liter water boven de brand uitstorten. Het toestel landde woensdag in Niš en voerde een dag later meerdere blusvluchten uit. Daarvoor moest het toestemming krijgen om over EU-grondgebied te vliegen, omdat Russische vliegtuigen vanwege de sancties na de invasie van Oekraïne niet in het Europese luchtruim mogen komen.

Bulgarije verleende de uitzondering op humanitaire gronden. Sofia wijst erop dat de brand zich richting de Bulgaarse grens kan verspreiden, maar de toestemming leidt ook tot kritiek van de pro-Europese oppositie. Die vreest dat het Russische toestel mogelijk inlichtingen kan verzamelen.

De keuze voor Russische hulp heeft bovendien een politieke lading. Servië is kandidaat-lid van de EU en maakt gebruik van Europese samenwerking bij natuurbranden, maar onderhoudt tegelijk nauwe banden met Moskou en steunt de sancties tegen Rusland niet. Brussel had hulp aangeboden, maar volgens de Servische minister van Binnenlandse Zaken beschikt de EU niet over blusvliegtuigen met een vergelijkbare capaciteit. De Russische inzet kan ook bedoeld zijn om de verhoudingen met Moskou te herstellen, nadat de Oekraïense president Zelensky onlangs Servië bezocht.