Niemand uit de top tien bleef over in de halve finales van het World Cup schaken
In dit artikel:
In Goa (India) liep het knock-outtoernooi om de World Cup uit op een verrassing: de grootste namen verdwenen vroegtijdig. Aan het begin stonden zes spelers uit de wereldtop tien aan de start, maar bij de halve finales was geen enkele top-tienspeler meer over. De laatst overgebleven toppers en de laatste Indiër, Arjun Erigaisi, werden recent uitgeschakeld; zijn vertrek viel extra op doordat zijn supporters luidkeels zijn naam scandeerden in de zaal.
De vier halvefinalisten zijn de Oezbeken Nodirbek Yakubboev (23) en Javokhir Sindarov (19), de Chinees Wei Yi (26) en de Rus Andrej (Andrej) Jesipenko (23). Drie van deze vier plaatsen leveren een ticket voor het kandidatentoernooi van 2026 op — drie van de acht plekken komen dus uit dit World Cup-evenement. Dat roept de vraag op of dit toernooi, waarin de absolute favorieten eerder al uitvielen, te veel invloed krijgt op de samenstelling van de Kandidaten, maar tegelijk zijn de halvefinalisten verre van zwakke opponenten: de krachtsverschillen aan de top zijn kleiner geworden en verrassingen zijn makkelijker mogelijk.
Een van de opvallendste outsiders was de Peruviaans-Mexicaanse grootmeester José Eduardo Martínez Alcántara (26). Martínez, vooral bekend van snelschaak en online speelsterkte, bereikte de zesde ronde en schakelde onderweg sterke tegenstanders uit, waaronder Nodirbek Abdusattorov (toen nummer 12), Pentala Harikrishna (nummer 36) en Alexey Sarana (nummer 44). Zijn run heeft veel aandacht gekregen omdat Martínez recentelijk in een publiek conflict verwikkeld was met de voormalige wereldkampioen Vladimir Kramnik, die met statistische analyses herhaaldelijk vermoedens van valsspelen heeft geuit jegens online spelers.
Martínez reageerde door Kramnik twee streng beveiligde matches te laten spelen: in Madrid (juni 2024, de zogeheten Clash of Claims) en in Londen (augustus 2024, Clash of Blames). De eerste match eindigde in Martínez’ voordeel (14,5–11,5) na een technisch incident waarbij een zet niet op Kramniks scherm verscheen — kennelijk door een Windows-update op een nieuwe laptop — waarna Kramnik sabotage suggereerde richting het onlineplatform chess.com. Kramnik won de tweede match (19–17). Martínez’ sterke prestaties in Goa, met klassieke en tiebreakpartijen over meerdere dagen per ronde, dragen eraan bij zijn reputatie te herstellen en laten zien dat zijn online successen ook in langzamere, over het bord-formaten relevant kunnen zijn.
Een bijkomend detail: Sarana, die tegen Martínez verloor, is een Russische speler die sinds 2022 voor Servië uitkomt. Het toernooi in Goa toont zowel de groeiende onvoorspelbaarheid in het topschaak als de ingewikkelde mix van online- en over-the-board-discussies rond eerlijk spel.