Niemand in de schaatswereld zit te wachten op olympisch schaatsen in Heerenveen

In dit artikel:

Bij de seizoensafsluiting in Thialf, waar de WK allround en sprint plaatsvonden, lieten schaatsers zich lovend uit over de sfeer en de baan. Tegelijkertijd bestaat bij vrijwel alle nationale en internationale toppers weinig enthousiasme voor het idee om het olympisch schaatstoernooi van 2030 in Heerenveen te laten plaatsvinden. Thialf heeft zich als kandidaat gemeld nadat tijdens de Spelen van Milaan-Cortina duidelijk werd dat sommige Alpenlocaties geen dure permanente hal willen bouwen; alternatief is een tijdelijke ijsvloer, zoals in Milaan.

Schaatskopstukken benadrukken dat Thialf ideaal is om te racen en dat het publiek er voor alle goede prestaties applaudisseert. Toch vinden onder meer wereldkampioen allround Sander Eitrem en medaillewinnaar Vladimir Semirunniy dat het olympisch toernooi beter geïntegreerd moet zijn met de rest van de Spelen. Eitrem wil "op nieuwe plekken racen" en pleit voor een nieuwe of tijdelijke baan die het evenement extra bijzonder maakt. Ook Femke Kok, die in eigen huis wereldkampioen sprint werd, prefereert één centrale locatie tijdens de Spelen en ziet het tijdelijke ijs van Milaan als een bruikbare optie: "Ik zou het jammer vinden" als het toernooi apart in Heerenveen wordt gehouden.

Schaatstrainer Jillert Anema verwoordt de felste kritiek: hij noemt het idee om naar Thialf uit te wijken "compleet onnozel" en vreest dat een Nederlandse locatie oneerlijke thuiseffecten zou opleveren, iets waar de internationale schaatswereld volgens hem niet blij mee zou zijn. Zijn inschatting is dat het olympisch schaatsen uiteindelijk gewoon in Frankrijk of op een neutrale, tijdelijke baan zal plaatsvinden.

Kortom: Thialf blijft geliefd en technisch geschikt, maar sporters en trainers geven de voorkeur aan een oplossing die de integratie en eerlijkheid van de Spelen beter waarborgt dan een verhuizing naar Heerenveen.