Niels maakte een docu over oorlog in Rijswijk: 'Ze zaten met open mond en traanogen te kijken'

In dit artikel:

Niels van Ekeren (25), geboren in Rijswijk maar woonachtig in Geldermalsen, maakte dit jaar de ruim twintig minuten durende documentaire Rijswijk in de oorlog. Het project ontstond op verzoek van Stichting Dorpsplatform Rijswijk: aanvankelijk moest het een kort filmpje voor Bevrijdingsdag (5 mei) worden, maar doordat de ooggetuigen zoveel waardevolle herinneringen deelden, groeide het uit tot een complete docu waarin lokale bewoners hun Tweede Wereldoorlogverhalen vertellen.

Van Ekeren, met eerdere ervaring als podcaster, radiomaker en videograaf, deed alles zelfstandig: filmen, licht, geluid en montage. Hij werkte enkele weken intensief aan de productie en gebruikte ook archiefbeelden om de herinneringen te versterken. Door het directe contact met de geïnterviewden ontstond er een warme band; hij vertelt bijvoorbeeld hoe hij later nog met een 95‑jarige geïnterviewde een ijsje ging eten.

De film belicht onder meer het verrassend hevige oorlogsverleden van het dorp — van een legerkanon dat ooit in het kleine Rijswijk stond tot bombardementen op een steenfabriek en een speeltuin — en toont hoe dichtbij de oorlogsgeschiedenis voor dorpsbewoners ligt. Bij premières in Rijswijk trok de documentaire telkens ongeveer tachtig bezoekers in een zaal voor vijftig, en de reacties waren emotioneel en positief: publiek zat geboeid en soms met tranen te kijken.

Voor Van Ekeren betekent het project het vastleggen van verhalen die anders snel vergeten zouden raken: hij ziet het als een manier om lokale herinnering te bewaren, ook voor toekomstige generaties. Hij spreekt de wens uit om meer documentaires te maken waarin persoonlijke verhalen en emotie centraal staan. De film is beschikbaar voor wie de lokale geschiedenis wil ontdekken.