Niels Kingma (25) uit Paterswolde knokt zich terug tussen olympische shorttracktoppers. 'Dit komt niet vaak voor'

In dit artikel:

Shorttracker Niels Kingma (25) uit Eelde-Paterswolde is teruggekeerd in de nationale selectie van bondscoach Niels Kerstholt en wil de hernieuwde kans omzetten naar deelname aan wereldbekers, het EK en een plek bij de wereldtop. Kingma zat na de Olympische Spelen van Peking twee jaar in de ploeg, maar raakte daarna uit de selectie toen er voor mannen plek moest worden beperkt; hij trainde sindsdien dagelijks bij het Center of Excellence onder leiding van coach Benny Bruggemans.

Hoewel hij in trainingen soms een hogere topsnelheid voelde dan rijders die naar de Spelen gingen, ontbrak het hem net aan die laatste procenten in wedstrijden, wat het moeilijk maakte om zich te meten op topniveau. Het gemis om vrienden op grote toernooien te zien rijden motiveerde hem extra.

Deze zomer werkt Kingma veel op fietsen en inline-skates; vanaf 13 juli mag hij weer op ijs in Thialf. Praktisch blijft de concurrentie groot: binnen de selectie strijden negen rijders om zes wereldbekerplekken, en daar komen nog talenten uit het Center of Excellence bij. Lid zijn van de nationale selectie betekent dus geen garantie op directe plaatsing voor het internationale circuit.