Niek Bakker: Jeugdwerk niet alleen gezelligheid, maar een middel om jongeren in te lijven en in te wijden

In dit artikel:

In Kesteren stond donderdagavond tijdens het Kerkenradenoverleg 2026 de vraag centraal hoe kerkelijk jeugdwerk inhoudelijk stevig verankerd moet zijn in het geloof. Het overleg was georganiseerd door het Hervormd Jeugdwerk (HJW), dat gemeenten binnen de Protestantse Kerk in Nederland samenbrengt en ook kerkenraden uit andere reformatorische kerken uitnodigt om mee te denken.

Spreker Niek Bakker, senior jeugdwerkadviseur bij het Interkerkelijk Kenniscentrum, betoogde dat jeugdwerk niet los te zien is van theologische bezinning. Aan de hand van Bijbelteksten gebruikte hij het beeld van een bouwplaats: Christus is het fundament, maar ook de sluitsteen die alles bijeenhoudt. Volgens hem moet kerkelijk jeugdwerk daarom meer zijn dan gezellige activiteiten; het is bedoeld om jongeren te vormen, in te voegen in de gemeente en hen te oefenen in gebed, vasten, liefde, dienstbaarheid en zorg voor kwetsbaren.

Bakker riep kerkenraden op om zichzelf steeds af te vragen of Jezus werkelijk centraal staat in hun werk met kinderen en jongeren. Daarbij legde hij ook de nadruk op doop, hoop en het doorgeven van Gods beloften aan volgende generaties. Tijdens de bijeenkomst werden daarnaast de HJW-activiteiten en het bredere toerustingsmateriaal van het IKC toegelicht, waaronder conferenties en jeugdappels voor verschillende leeftijden.