Nico Zwinkels was razend populair. Maar toen hij kon gaan cashen, was het ineens voorbij

In dit artikel:

Nico Zwinkels, de eerste Nederlandse tv-klusjesman en jarenlang gezicht van het populaire programma Eigen huis & tuin, is op 80-jarige leeftijd overleden. Zwinkels werd bekend door zijn geduldige uitleg en charmante verschijning, waarmee hij wekelijks anderhalf miljoen kijkers inspireerde om zelf te klussen. Vanaf het ontstaan van het programma in 1993 tot zijn carrière-einde veroverde hij een vaste plek in vele huiskamers en bracht hij zelfs een doe-het-zelfboek en cd-rom uit.

Zijn loopbaan kreeg echter een abrupt einde toen in 2004 beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag op de werkvloer naar buiten kwamen. Verschillende vrouwen uit de Eigen huis & tuin-crew meldden seksuele intimidatie, hetgeen leidde tot het afgelasten van zijn geplande overstap naar SBS en het einde van zijn tv-optredens. Zwinkels ontkende alle aantijgingen en voerde juridische strijd tegen betrokken partijen, die uiteindelijk niet in zijn voordeel uitpakte. Zijn gedragscode bij RTL verplichtte hem tot professioneel gedrag, wat tijdens de rechtszaken naar voren werd gebracht.

Na de controverse trok Zwinkels zich, samen met zijn vrouw, terug in Spanje, waar hij zijn tijd graag doorbracht. Pas de laatste jaren woonde hij weer in Nederland, dicht bij zijn kleinkinderen. Ondanks de val van zijn carrière bleef tuinman Rob Verlinden hem steunen; zij ontmoetten elkaar nog recentelijk in Benidorm en blikten samen terug op vroegere tijden. RTL omschrijft Zwinkels postuum als een onmiskenbaar boegbeeld met creativiteit, passie en vakmanschap die jarenlang het televisieprogramma kleur gaf.