Nico, Pieter en Ronald kijken hun ogen uit als ze met hun historische schepen door Veendam varen
In dit artikel:
Drie ongeveer honderd jaar oude vrachtschepen varen deze week in konvooi van Ter Apel naar Zoutkamp en trokken veel belangstelling toen ze door Veendam passeerden. De bemanning — schippers Nico Oud (Verwondering 3), Pieter Droog (Avontuur) en Ronald van Schoorl (Trio 4) met hun partners — komt uit Langedijk/omgeving bij Alkmaar en maakt al jaren zomerse tochten met hun omgebouwde schepen; dit jaar is Noord-Nederland aan de beurt na eerdere reizen naar Zeeland en Limburg.
De schepen zijn van het type Langedijker en lijken sterk op elkaar; alleen de Avontuur is groter (circa 60 ton versus 40 ton). De Trio 4 en Avontuur hebben moderne motoren en boegschroeven, maar de Verwondering 3 vaart nog met een authentieke gloeikopmotor die het karakteristieke pokepok-geluid geeft. Veel originele elementen zijn bewaard gebleven: de Verwondering heeft geen stuurhut en aan boord ontbreekt elektra; bij publiek kleden de schippers zich in historische klederdracht en spelen zij het publiekspel mee.
De tocht voert via de Randmeren en Meppel, door de Zuid-Drentse veenvaart naar Ter Apel en verder langs plaatsen als Bareveld, Wildervank, Stadskanaal en Veendam, met overnachting en passage door de Midden Verlaatsluis. De schippers, van wie sommigen al generaties lang hetzelfde type schip bezitten (Oud is derde generatie, Van Schoorl heeft zelfs vijfde en zesde generatie aan boord), genieten van de verbondenheid met hun vaartuigen en van het publiek.
Opvallend was de inzet van brugwachters als Roland Miksch en collega’s op het traject tussen Bareveld en Veendam: zij bedienen de meeste van de 32 draaien klapbruggen en drie sluizen handmatig. De schippers prezen hun harde werk; de brugwachters zelf vonden het niet uitzonderlijk, al is de verplichte konvooivaart op deze route dit jaar nieuw.
Langs de kade hielpen voorbijgangers met trossen en bezoekers bleken deels afgekomen op een RTV Noord-evenement (Rondje Zummerboot), niet uitsluitend op de historische schepen. De bemanning vaart vrijdag verder richting Foxhol — waar de Verwondering 3 in 1922 werd gebouwd op werf De Volharding van Bodewes — en plant via Reitdiep en Lauwersmeer door te gaan naar Friesland als begin van de terugreis. Het geheel is een levendig voorbeeld van varend erfgoed en gemeenschapsbetrokkenheid langs de Groninger vaarwegen.