New York Times publiceert necrologie van Rus die al 4,5 jaar dood is

In dit artikel:

De New York Times publiceerde onlangs een uitgebreide necrologie van de Russische politicus Jegor Ligatsjov — terwijl hij al in 2021 overleed, zo’n 4,5 jaar eerder. Ligatsjov was een invloedrijke figuur in de jaren tachtig: aanvankelijk een voorstander van Gorbatsjovs hervormingen, later een tegenstander. De krant zegt het stuk te hebben gevonden tussen ongeplaatste overlijdensberichten en verdedigt de late publicatie met het argument dat zijn overlijden destijds buiten Rusland weinig aandacht kreeg; dat is echter twijfelachtig gezien berichten over zijn dood in 2021, onder meer in Nederlandse media zoals De Telegraaf.

Het stuk was geschreven door veteranen-journalist Robert McFadden toen hij nog bij de krant werkte; hij ging vorig jaar met pensioen en is inmiddels niet meer in dienst. De publicatie veroorzaakte korte chaos bij persbureau Reuters, dat een ‘flash’ uitstuurde over Ligatsjovs overlijden — een signaal voor nieuwsmedia dat er een belangrijke gebeurtenis heeft plaatsgevonden.

Kranten bereiden routinematig obituaries voor bekende personen (bijvoorbeeld leden van koningshuizen) en publiceren die doorgaans pas na iemand’s overlijden. Af en toe gaat dat echter mis: recent nog plaatste nu.nl ten onrechte een video over actrice Nelly Frijda’s dood (waarvoor excuses volgden), en in 2014 circuleerden voortijdige berichten dat Jorge Zorreguieta was overleden — hij stierf pas in 2017. De zaak onderstreept hoe voorafgemaakte necrologieën bij fouten of slordigheid tot verwarring kunnen leiden.