New York schuift op naar links, tot woede van Trump
In dit artikel:
Zohran Mamdani, 34-jarige Democraat en huidig lid van het New Yorkse staatsparlement, staat op het punt burgemeester van New York te worden en zou daarmee de jongste ooit zijn. Ondanks beperkte bestuurlijke ervaring — hij werkte eerder als huurbeschermingsadvocaat — groeide hij uit tot een nationale sensatie: geboren in Oeganda, moslim en openlijk socialist, weet hij vooral jonge stedelingen te mobiliseren met een professioneel ogende campagne en een berg vrijwilligers die zowel online als van deur tot deur actief waren.
Mamdani presenteert zichzelf als verdediger van betaalbaarheid in een stad van 8,5 miljoen inwoners en een economie vergelijkbaar met Italië of Brazilië. Zijn kernbeloften omvatten gratis busvervoer, gratis kinderopvang en gemeentelijke supermarkten met lage prijzen in iedere wijk. Om die plannen te financieren wil hij de vennootschapsbelasting verhogen en een extra heffing van 2 procent op miljonairs invoeren — een ingreep die gevoelig ligt nu veel vermogenden en bedrijven naar lagere belastingstaten vertrekken en de rijkste 1 procent al ongeveer 40 procent van de belastingen draagt. Rond een half miljoen New Yorkers woont in sociale huur.
De campagne wekt felle reacties op. President Trump bestempelt Mamdani als “communist”, dreigt federale middelen te blokkeren en verwijt hem antisemitisme naar aanleiding van vroegere uitspraken over het woord ‘jihad’. Critici uit hogere inkomenslagen vrezen belastingdruk en toegenomen onveiligheid; Mamdani heeft eerdere pleidooien in de nasleep van Black Lives Matter, waarin hij politiehervormingen bepleitte, inmiddels afgezwakt. Tegelijkertijd spreekt hij veel kiezers aan die financieel klem zitten en weinig vertrouwen hebben in gevestigde politici.
Mamdani komt voort uit de Democratic Socialists of America en krijgt steun van prominente links-progressieve politici, waaronder Bernie Sanders. Voorstanders zien in hem een kans om de partij meer te verbinden met de werkende klasse; tegenstanders en sommige commentatoren waarschuwen dat zijn profiel Republikeinen gemakkelijk ruimte geeft om de Democraten als ‘socialistisch’ neer te zetten en dat zijn succes zich mogelijk niet vertaalt buiten New York. De uitkomst van de verkiezing, kort na dinsdag, zal bepalen of zijn politieke opmars ook landelijke gevolgen krijgt.