New York neemt afscheid van de MetroCard, die magische sleutel tot de stad

In dit artikel:

Op 30 december kwamen tientallen New Yorkers in Washington Square Park bijeen voor een ludieke uitvaartplechtigheid: per 1 januari 2026 verdween de MetroCard als betaalmiddel in New York en werd er symbolisch afscheid genomen van het kaartje. De gele-blauwe pas met zwarte magneetstrip, sinds de introductie in 1994 een icoon van de stad, wordt vervangen door een contactloos betaalsysteem (OMNY), waarmee swipen voorgoed tot het verleden hoort.

De MetroCard was jarenlang het dagelijkse hulpmiddel voor miljoenen reizigers: voor één dollar kon je er een kaartje kopen en tegoed of een tijdsgebonden onbeperkt abonnement op zetten. In het artikel deelt de auteur persoonlijke herinneringen — het eerste kaartje als tiener, de kaart als sleutel tot alle vijf boroughs en anekdotes over ritten op lijnen als de 1 en Q — en schetst daarmee waarom het verlies van het plastic pasje voor velen als het einde van een tijdperk voelt.

Technische nadelen van de magneetstrip (gevoelig voor swipesnelheid, onverwacht op=op-tegoed en het kwijtraken van een geladen kaart) maakten de overstap voor de meeste reizigers aantrekkelijk: nog maar zo’n 6 procent betaalde recentelijk met de MetroCard; de rest gebruikte al contactloos. Tegelijkertijd is het pasje uitgegroeid tot verzamelobject en duikt het op eBay voor soms honderden tot duizenden dollars. De MetroCard verdwijnt daarmee uit de dagelijkse praktijk, maar leeft voort in herinnering en verzamelingen.