Netflix aast op filmbibliotheek Warner Bros., maar er is een kaper op de kust
In dit artikel:
Een felle overnamestrijd tussen Netflix en Paramount om Warner Bros. en streamingdienst HBO Max kan op lange termijn de concurrentie in de streamingmarkt verkleinen en de prijzen voor abonnees omhoog duwen. Netflix en Paramount bieden beide om het Amerikaanse filmbedrijf, waarvan de catalogus titels als Harry Potter en The Lord of the Rings omvat en HBO Max series als The Sopranos en Game of Thrones huisvest. Die omvangrijke inhoud is volgens marktanalist Tim Poulus de voornaamste aantrekkingskracht voor Netflix, dat relatief weinig oudere, bekende films in huis heeft vergeleken met spelers als Amazon en Disney.
Netflix won een veiling en kondigde begin deze maand aan een groot deel van Warner Bros. te willen overnemen voor 72 miljard dollar (ongeveer 62 miljard euro). Paramount reageerde met een vijandig bod rechtstreeks aan aandeelhouders: het wil het hele bedrijf voor circa 108 miljard dollar en heeft aandeelhouders tot 8 januari de tijd gegeven om mee te doen. Als meer dan de helft van de aandelen aan Paramount wordt aangeboden, kan dat de overname door Netflix feitelijk blokkeren.
Economisch inzicht wijst op twee kanten. Voor consumenten zou samenvoeging kunnen betekenen dat meerdere diensten in één abonnement beschikbaar komen, wat voor sommige huishoudens goedkoper uitpakt. Tegelijkertijd zou een machtig gecombineerd Netflix–Warner-concern beter in staat zijn prijzen te verhogen of voorwaarden te dicteren. Rabobank-econoom Mark van Kampen noemt ook een alternatief verdienmodel, zoals modulaire abonnementen met betaalde kanaaltjes à la Amazon, dat mogelijk opkomt.
Naast consumentenbelangen wegen ook concurrentierechtelijke zorgen: toezichthouders in de VS, het VK en de EU moeten toetsen of zo'n megaovername de markt schaadt. Bovendien kunnen onafhankelijke producenten in onderhandelingspositie verzwakken als zij afhankelijk worden van één dominante inkoper van content. Omdat goedkeuring van autoriteiten nodig is, rekent Netflix erop dat een definitieve afronding niet eerder dan medio 2027 mogelijk is. De uiteindelijke uitkomst hangt af van de aandeelhoudersbeslissing én de beoordeling door mededingingsautoriteiten.