Net nu disco Barrage in Veendam weer op stoom is, moet Jos (59) op zoek naar nieuwe eigenaar. 'Ik baal heel erg'
In dit artikel:
Een jaar nadat hij de deuren heropende, staat de legendarische discotheek Barrage in Veendam weer vol, maar eigenaar Jos Huizinga (59) zoekt nu een opvolger. De bar-dancing, oorspronkelijk geopend eind jaren zestig, beleefde decennia aan lokale roem voordat die zaak rond de eeuwwisseling failliet ging. Huizinga, die in de jaren ’90 al even eigenaar was, liet zich vorig jaar opnieuw overhalen toen Club Jinx twee jaar geleden omviel; hij heropende Barrage toen hij zich realiseerde dat het nog kon op zijn leeftijd.
Huizinga combineert het uitgaansavontuur met zijn gewone werk: doordeweeks leidt hij bedrijf Vermea, in het weekend draait Barrage op zaterdagavond. De herstart verliep moeizaam — in de eerste weken waren er soms maar tien dansers — maar vanaf september trok de club structureel meer publiek. Een jubileumfeest trok ongeveer 500 bezoekers; op drukke zaterdagen komt de teller vaak boven de tweehonderd uit. De omslag schrijft Huizinga deels toe aan een andere muziekmix: moderne dansnummers afgewisseld met Nederlandstalige sfeerstukken blijkt goed te resoneren met het publiek.
Het merendeel van de bezoekers is tussen 18 en 30 jaar, maar ook oudere vaste gasten voelen zich thuis; een example is Alex Harlings (52) uit Veendam, die de nieuwe inrichting en het hergebruik van de naam waardeert. Huizinga loopt op avonden vaak tussen zijn gasten rond, helpt achter de bar of bij de garderobe en legt de nadruk op de positieve sfeer en het gebrek aan incidenten. Dat maakte het voor hem misschien extra lastig om te besluiten dat hij stopt: door persoonlijke omstandigheden ziet hij zich genoodzaakt „de handdoek in de ring te gooien.”
Hij wil Barrage niet zomaar verhopen aan de eerste investeerder die met geld komt: „Barrage verdient iemand die erin gelooft,” zegt hij en benadrukt dat hij zoekt naar een nieuwe eigenaar met affiniteit voor Veendams uitgaan. De club draait inmiddels winst op de zaterdagopeningen en volgens Huizinga is er ruimte om het concept uit te breiden en meer gebruik te maken van de zaal, mocht een betrokken opvolger zich melden.
Tot die tijd geniet hij nog van de avonden. Ondanks de onvermijdelijke verandering houdt Huizinga vast aan de sfeer en het sociale karakter dat Barrage volgens hem al generaties lang bij Veendam hoort.