"Net goed dat er eens duidelijke regels waren": Jochem Vermeulen mag tóch naar het EK atletiek, maar betreurt plotse versoepeling

In dit artikel:

Jochem Vermeulen, vice-Europees kampioen op de 1.500 meter, is alsnog toegevoegd aan de Belgische selectie voor het EK van volgende maand. De beslissing kwam na ophef over de oorspronkelijke ploegkeuze, waarin volgens Vermeulen van de vooraf gecommuniceerde selectiecriteria was afgeweken. Hij verwijst daarbij impliciet naar de selectie van sprinter Simon Verherstraeten, die ondanks het missen van de nationale limiet toch werd opgenomen. Vermeulen zegt dat hij eerst niet geselecteerd was, later plots wel een bericht kreeg van topsportcoördinator Rutger Smith, maar geen duidelijke uitleg kreeg over waarom zijn case alsnog werd aanvaard. Hoewel hij blij is met zijn EK-ticket, vindt hij het jammer dat duidelijke regels niet strikt werden gevolgd, zeker omdat dat voor onrust bij atleten zorgt.

De 1.500 meter-loper benadrukt dat de nationale limiet in België strenger was dan de Europese en volgens hem ook zwaarder uitviel dan aanvankelijk werd voorgesteld. Daardoor moesten veel atleten al vroeg in het seizoen pieken, wat volgens hem mogelijk blessures in de hand werkte. Zelf vindt hij zijn selectie wel verdiend, omdat hij aan de internationale criteria voldeed. Vermeulen zegt dat hij na een hobbelige voorbereiding nu zijn vorm verder wil opbouwen richting het EK, met als doel de finale te halen. Ook voor Atletiek Vlaanderen is het een nieuwe episode in een selectiecontroverse die de federatie opnieuw onder druk zet.