'Nestflix': hoe livestream van slechtvalken tienduizenden Australiërs aan hun scherm gekluisterd houdt
In dit artikel:
In Melbourne houden tienduizenden mensen al maandenlang een livestream van een paar slechtvalken in de gaten—een fenomeen dat bekendstaat als ‘Nestflix’. De geschiedenis begon in 1991 toen professor Victor Hurley de vogels ontdekte op een wolkenkrabber; hij plaatste een nestkast omdat de eieren op koude metalen goten slecht bewaarden. In 2017 werden de camerabeelden op YouTube gezet en sindsdien groeide de non-stop feed uit tot een publieksmagneet, met een piek tijdens de coronapandemie en een nieuwe opleving sinds eind augustus vanwege pasgeboren kuikens.
Kijkers hopen nu op de eerste vlucht van de jongen; Hurley beschrijft hoe de moeder hen aanspoort met woorden als „wil je eten? Dan moet je vliegen”, terwijl de kuikens op de richel oefenen, 34 verdiepingen boven straatniveau. De stream levert niet alleen vertederende beelden op maar ook spectaculaire en vaak gewelddadige scènes: aardbevingen die vogels doen opschrikken, langdurige territoriale gevechten en relaties die op de proef worden gesteld.
In voorgaande jaren zagen volgers onder meer een mannelijke valk die halverwege het broedseizoen werd vervangen na wekenlange strijd, een vrouwtje met mogelijke hersenschade na een aanval, en een zevuruur durend gevecht waarin een vrouwtje werd gedood—zoveel tumult dat gebouwbeheerders Hurley erbij haalden. Hij benadrukt echter dat ingrijpen geen optie is; dit gedrag behoort volgens hem tot de natuurlijke orde van deze roofvogels.
De slechtvalk zelf heeft een opmerkelijke comeback gemaakt in Australië: bijna uitgestorven door landbouwpesticiden, maar sinds het verbod op DDT en vergelijkbare chemicaliën vanaf de jaren tachtig neemt de populatie in stedelijk gebied sterk toe. Bekend als de snelste dieren ter wereld—met duikvluchten tot honderden kilometers per uur—zijn deze roofvogels inmiddels een vertrouwd gezicht op hoge gebouwen in vrijwel elke grote Australische stad.
Nestflix illustreert hoe natuurbehoud, stadsleven en moderne technologie elkaar kruisen: een wetenschappelijk initiatief groeide uit tot een massaal online spektakel dat mensen verbindt met wilde fauna, ook wanneer die fauna hardvochtig en bruut kan zijn. Voor wie meer wil weten liggen er volop livebeelden en archieven online waarmee je het hele drama en de wonderen van dichtbij kunt volgen.