Nervositeit sluipt in onervaren elftal Ajax: 'We missen een echte leider'

In dit artikel:

In de Johan Cruijff Arena speurden fotografen en cameraploegen zondagmiddag vergeefs naar Jordi Cruijff, die tijdens Ajax–Go Ahead Eagles onopvallend in een skybox zat. Precies bij de aftrap publiceerde De Telegraaf dat Cruijff na de wedstrijd in het stadion zou tekenen als nieuwe technisch directeur; kort na de persconferentie bevestigde Ajax dat hij inderdaad heeft getekend. In het officiële bericht bedankte Cruijff de club en noemde hij Ajax “een unieke club met een rijke geschiedenis” die hij wil helpen naar een nieuw succesrijk hoofdstuk.

Op het veld liep het echter niet goed. Ajax speelde 2-2 gelijk tegen Go Ahead Eagles en kon zich daarmee niet herstellen van de vernederende 6-0-cupnederlaag tegen AZ enkele dagen eerder — een historische afgang die de sfeer in het stadion vergiftigde en na het eindsignaal resulteerde in luid fluitconcert van het publiek. De teleurstelling sluimert: sterke fases van aantrekkelijk spel wisselen bij Ajax dit seizoen steeds af met momenten van slapte en het onvermogen wedstrijden definitief te beslissen.

Trainer Fred Grim zei dat hij voor rust tevreden was over het voetbal en de kansen, maar erkende dat zijn team faalde in het op slot gooien van de wedstrijd en “een stukje volwassenheid” mist. Hij had het jongste elftal van het seizoen opgesteld (gemiddelde leeftijd 23 jaar en 323 dagen) en suggereerde dat sommige spelers te veel met hun eigen spel bezig zijn in lastige momenten. Verdedigend middenveldspeler Youri Regeer merkte dat er op het veld een leider ontbreekt; spits Kasper Dolberg noemde het gelijkspel “als een verlies” en gaf aan dat hij en ploeggenoten het zichzelf te moeilijk maken door nervositeit.

Grim hoopt in de winterse transferperiode ervaring te halen, met prioriteit voor een linksback, een verdedigende middenvelder en eventueel nog een aanvaller. De aanstelling van Cruijff als technisch directeur kan daarbij een rol spelen: zijn komst moet helpen bij selectie, beleid en het toevoegen van routiniers die het jonge elftal meer stabiliteit en sturing kunnen geven.

Kortom: Ajax worstelt sportief met wisselvalligheid en leiderschapsvragen, terwijl de club bestuurlijk een belangrijke stap zet door Jordi Cruijff aan te trekken om de selectie en het beleid te versterken.