Nepal trekt socialemediaverboden in na dodelijk protest, maar onrust blijft

In dit artikel:

De Nepalese regering heeft de socialemediablokkades ingetrokken die gisteren massale jongerenprotesten uitlokten; bij het neerslaan van die demonstraties vielen negentien doden en raakten honderden mensen gewond. De maatregel kwam nadat tienduizenden vooral jonge betogers — vaak aangeduid als Gen Z (geboren tussen 1995 en 2010) — in hoofdstad Kathmandu en andere steden de straat opgingen uit onvrede over overheidscensuur, maar ook over corruptie en slechte economische vooruitzichten.

De blokkade was vorige week ingesteld voor grote platforms zoals Facebook, X, YouTube en WhatsApp, tenzij die diensten voldeden aan eisen zoals overheidscontrole en het aanwijzen van een lokaal contactpersoon. De regering verdedigde het verbod als middel tegen desinformatie, identiteitsfraude en haatzaaien; demonstranten zagen het als een aanval op vrije meningsuiting. Toen men probeerde het parlement te naderen, botsten betogers met de oproerpolitie en opende die het vuur.

Premier Oli kondigde na het geweld aan de verboden te laten vallen; de platforms zijn weer bereikbaar en de minister van Binnenlandse Zaken trad af. Of dat genoeg is om de onrust te sussen, is onzeker: demonstranten eisen verdere hervormingen en oproepen tot het aftreden van Oli zetten zich voort. Voor Kathmandu en twee andere steden geldt een uitgaansverbod, protesten zijn verboden, scholen gesloten en de omgeving van het parlement afgesloten — in Kathmandu voorlopig zonder tijdsgrens. Oli heeft een onderzoek naar de escalatie beloofd en wijst op vermeende infiltranten als oorzaak van het geweld.