Nelson Carrilho (1953-2026) maakte Mama Baranka in het Vondelpark, maar haatte slavernijmonumenten

In dit artikel:

Beeldhouwer Nelson Carrilho is zaterdag op 73-jarige leeftijd overleden, nadat hij onderweg naar zijn atelier in de Amsterdamse Jordaan onwel werd. Hij stond bekend als een open, gastvrije kunstenaar met een atelier dat ook een ontmoetingsplek was voor buurtbewoners, familie en andere belangstellenden. Volgens zijn zus en dochter was hij warm, eigenzinnig en altijd sterk gefocust op vrijheid, identiteit en menselijkheid.

Carrilho werd geboren op Curaçao, groeide op in Nederland en kreeg als kind te maken met racisme en afwijzing. Die ervaringen en zijn familiegeschiedenis, waaronder de koloniale tentoonstelling van zijn overgrootmoeder in Amsterdam, beïnvloedden zijn werk diep. Hij maakte monumentale kunst die vaak verwijst naar slavernij, kolonialisme en zwarte emancipatie, maar verzette zich juist tegen beelden die vooral slachtofferschap of ketenen tonen. Zijn bekendste werk is Mama Baranka in het Vondelpark, gemaakt voor de in 1983 door racistisch geweld om het leven gekomen Kerwin Lucas Duinmeijer.

Zijn oeuvre omvat ook werken als Dragers van Verre in het Westerpark en The Other Face in Italië, waarin hij universele menselijkheid wilde laten zien. Carrilho vond dat kunst trots, waardigheid en verbondenheid moest uitstralen, niet vernedering.