Nelson Carrilho (1953-2026) maakte Mama Baranka in het Vondelpark, maar haatte slavernijmonumenten: 'Het beeld van de zwarte mens is de keten'

In dit artikel:

Beeldhouwer Nelson Carrilho is zaterdag op 73-jarige leeftijd overleden nadat hij onderweg naar zijn atelier in de Amsterdamse Jordaan onwel werd. Carrilho, geboren op Curaçao en sinds 1964 woonachtig in Nederland, stond bekend als een kunstenaar die in zijn werk consequent thema’s als slavernij, racisme, kolonialisme en menselijke waardigheid centraal stelde.

Hij maakte in 1984 het bronzen Mama Baranka in het Vondelpark, een monument voor de 15-jarige Kerwin Lucas Duinmeijer, die in 1983 door een racistische skinhead werd doodgestoken. Carrilho koos daarbij bewust niet voor een traditioneel slachtofferbeeld, maar voor een vrouwelijk, geworteld symbool van oorsprong en kracht. Ook andere werken, zoals Dragers van Verre in het Westerpark en The Other Face in Italië, verwijzen naar Afrikaanse geschiedenis, migratie en geweld.

Volgens zijn familie was zijn atelier een open ontmoetingsplek waar buurtbewoners en bezoekers vrij konden binnenlopen. Zijn zus Mavis en dochter Isaura schetsen hem als warm, eigenzinnig en spiritueel, iemand die altijd zichzelf bleef. Carrilho verzette zich fel tegen slavernijmonumenten die volgens hem vooral vernedering en slachtofferschap uitbeelden; hij vond dat kunst zwarte mensen juist trots, geschiedenis en menselijkheid moest teruggeven.