"Neen, uw stoelgang blijft niet blauw": knalblauwe muffin brengt verteringstijd Vlaming in kaart

In dit artikel:

Onderzoekers van KU Leuven gebruiken opvallend gekleurde muffins om voor het eerst in België de gemiddelde gastro-intestinale transittijd van Vlamingen te bepalen. Tijdens het universiteitsfeest (Inside-weekend) en als onderdeel van De Gezondheidspas — een grootschalig burgerwetenschapsproject — proefden bijna 1.000 bezoekers een knalblauwe muffin. De kleur verwijst naar de huisstijl van de 600-jarige universiteit; de muffins werden gemaakt in de keuken van UZ Leuven Gasthuisberg.

Masterstudent Pauline Bal en doctorandus Wei Li starten nu een groter onderzoek: deelnemers (18–65 jaar) ondergaan eerst een volledige lichaamsanalyse, eten vervolgens de onverteerbare, blauwe muffin en noteren wanneer de kleur terug in de stoelgang verschijnt. Die transit-tijd geeft aan hoe snel voeding door het darmkanaal gaat. Met de data willen de onderzoekers verbanden leggen met gezondheidsindicatoren — bijvoorbeeld omdat “wie sneller verteert, ook sneller honger heeft” — en zo mogelijk meer gepersonaliseerde voedingsadviezen ontwikkelen, bijvoorbeeld voor obesitasbehandeling.

Het doel is ongeveer 1.000 proefpersonen voor de zomer te bereiken; tot nu toe meldden zich zo’n 80 deelnemers aan. Uit de eerste bevindingen lijkt de meeste mensen 1 tot 3 dagen nodig te hebben om de gekleurde muffin uit te scheiden; een van de onderzoekers deed het binnen één dag. De gebruikte kleurstof is niet radioactief en verdwijnt uit het lichaam zodra de transittijd is verstreken — “wees gerust, hij is niet radioactief”, aldus Bal.

Wie wil meedoen kan zich nog inschrijven; wie gewoon nieuwsgierig is kan de ongekleurde versie van de muffin kopen in het cafetaria van UZ Leuven.