Neem games serieuzer, zeggen deze journalisten: 'Het is een kunstvorm, net als film of muziek'

In dit artikel:

De recente verkoop van het Nederlandse gametijdschrift Power Unlimited aan een Maltees gokbedrijf heeft in de sector verontwaardiging veroorzaakt en was direct aanleiding voor het initiatief Unpause, gestart door Nederlandse gamejournalisten. Drie van hen — Frank Rensen (Volkskrant), Len Maessen (NRC) en Joe van Burik (BNR) — schetsen in het artikel de huidige staat van de gamejournalistiek, de problemen waarmee het vak worstelt en waarom het behoud van onafhankelijke, menselijke nieuwsgaring belangrijk blijft.

Frank Rensen benadrukt dat games voor hem een volwaardige kunstvorm zijn: hij spreekt liever van "interactieve ervaringen". Als techredacteur bij de Volkskrant schrijft hij vooral buiten werktijd over games; tijdens zijn diensten beperkt hij zich tot onderwerpen met breder maatschappelijk belang. Door gebrek aan tijd en middelen blijven veel nieuwe releases onbesproken, terwijl recensies en persoonlijke columns de belangrijkste formats vormen. Rensen ziet een verschuiving van gedrukte magazines naar YouTube als belangrijkste nieuwsbron, met uitzondering van het Engelstalige magazine EDGE dat nog steeds diepgravende analyses levert.

Len Maessen vertelt hoe ze via nicheplatforms in het vak rolde en vervolgens bij NRC terechtkwam. Ze wijst op een dubbele vertaalslag: voor een algemeen publiek must gamejournalisten complexe spelconcepten eenvoudig uitleggen, en tegelijk het vertrouwen van ontwikkelaars winnen die wantrouwig kunnen zijn door oude stereotype verslaggeving. Maessen noemt ook de structurele ongelijkheid: ondanks de miljardenindustrie is er in Nederlandse reguliere media zelden een vaste game-redacteur, en vrouwen in het vak blijven relatief ondervertegenwoordigd.

Joe van Burik beschrijft de verkoop van Power Unlimited als een breuk in continuïteit; hij waarschuwt dat overnames door gokbedrijven vaak leiden tot door AI gegenereerde content met promotie van online gokken. Als reactie coördineert hij met collega’s Unpause, een niet-commercieel platform dat diepgang en onafhankelijkheid wil bieden. Van Burik ziet de huidige ontwikkelingen — van AI-reviews tot oprukkende commerciële overnames — als een mogelijke voorbode voor problemen in de bredere journalistiek, maar gelooft dat menselijke curatie van recensies essentieel blijft gezien de dagelijkse overvloed aan nieuwe, vaak matige games.

Belangrijke thema’s uit het stuk: financiële kwetsbaarheid van specialistische media, de groeiende dominantie van videoplatforms, de opkomst van AI en commerciële overnames als bedreigingen, en de noodzaak van vakbekwame, diverse en onafhankelijke gamejournalistiek als tegenwicht. Unpause fungeert voorlopig als collectief antwoord van journalisten op deze uitdagingen.