Nederlandse volleyballers openen WK met moeizame zege op Qatar

In dit artikel:

Oranje is het WK in de Filipijnen sterk begonnen met een 3-1-zege op Qatar (25-18, 25-23, 26-28, 25-23). De overwinning biedt de Nederlandse mannen onder bondscoach Joel Banks broodnodig vertrouwen na een teleurstellende zomer, waarin het team zonder spelmaker Nimir Abdelaziz uit de Nations League degradeerde en tien van de elf duels verloor. Door die reeks zakte Nederland naar de 19e plaats op de wereldranglijst; op het WK liggen kansen om weer punten te pakken, al ontbreekt Abdelaziz nog steeds omdat hij na een lange zomerstop nog niet fit genoeg is.

De wedstrijd in de Filipijnen kende een nerveus begin voor Oranje, dat in de openingsset eerst achterstond maar via een middenfase met onder meer sterke inbreng van de jarige Bennie Tuinstra de set overtuigend naar zich toe trok. Ook in de tweede set leek Nederland te domineren, maar Qatar vocht zich terug en maakte het spannend; met een goed blok trok Oranje die set alsnog naar zich toe. De derde set was het meest stroef: Qatar bouwde een voorsprong op, en hoewel Nederland terugkwam door onder meer sterke services van Michiel Ahyi, trok Qatar uiteindelijk aan het langste eind en pakte zo zijn tweede setzege ooit op een WK — een prestatie mede mogelijk gemaakt door een team dat voor een groot deel uit genaturaliseerde spelers bestaat. In de vierde set herstelde Oranje het initiatief, hield de voorsprong vast ondanks slordigheden en besliste daarmee de partij.

Later in de poule wacht nog Roemenië en wereldkampioen Polen. Een zege op Roemenië zou Oranje vrijwel zeker naar de achtste finales brengen; de confrontatie met Polen wordt een veel zwaardere klus.