Nederlandse 'toerist' checkt in bij luxe hotel in Rome, maar nu dreigt jarenlange Colombiaanse cel

In dit artikel:

De Nederlandse verdachte Wouter A. (42) is zondag 31 augustus in Rome gearresteerd tijdens een ruiteractie in een luxe hotel bij het Piazza Sallustio (wijk Castro Pretorio, vlakbij Termini). De man stond al vier jaar op de vlucht voor Colombiaanse autoriteiten en wordt verdacht van een leidende rol in grootschalige cocaïnehandel van Zuid-Amerika naar Europa; Italiaanse media noemen hem een ‘drugsbaron’.

A. had zich als toerist ingecheckt maar verscheen in het internationale politiedatabestand. Toen Colombia formeel toestemming gaf tot aanhouding, viel een zwaarbewapend team vroeg in de ochtend zijn kamer binnen. Hij is overgebracht naar de gevangenis Regina Coeli en zit vast in afwachting van uitlevering.

Colombiaanse onderzoekers zien A. als organisator en financier van drugstransporten. Volgens het onderzoek liep de keten via de noordelijke regio Cauca, met opslag en logistiek in Cali en vervoer per vrachtwagen naar de haven van Cartagena. Vanuit daar zouden ladingen in containers van reguliere rederijen zijn verstopt en naar Europa zijn gestuurd, met Barcelona als een genoemd eindpunt. Tussen maart en juni 2021 verijdelden autoriteiten al de vangst van ruim 250 kilo cocaïne en miljoenen pesos — vermoedelijk slechts een fractie van de totale stromen.

Rechercheurs werkten internationaal naar hem; een betrokkene zei: “Achter een onschuldig uiterlijk kan een zware crimineel schuilgaan.” Ondanks eerdere arrestaties bleef het netwerk actief en wist A. aan justitie te ontkomen, maar zijn gevangenneming in Rome kan een keerpunt betekenen. Colombia heeft formeel uitlevering gevraagd; wanneer hij precies voor de rechter verschijnt is nog niet bekend. Ook is nog onduidelijk of hij met Nederlandse medeplichtigen samenwerkte of dat de bende hoofdzakelijk uit Colombianen bestond.