Nederlandse shorttrackers na twaalf jaar weer in finale aflossing

In dit artikel:

Canada en Italië hebben zich samen met Nederland geplaatst voor de finale van de estafette, die woensdag wordt verreden. Bondscoach Niels Kerstholt lijkt te kiezen voor Melle van ’t Wout in de eindstrijd; Van ’t Wout stond in de halve finale nog als reserve. Die keuze zou ten koste gaan van De Laat, die op dit moment de langzaamste van de vijf aangewezen schaatsers is. Omdat De Laat wel in de halve finale in actie kwam, zou hij bij een Nederlandse zege toch een olympische medaille ontvangen.

Historisch gezien hebben de Nederlandse mannen na de finaleplaats in Sotsji 2014 tweemaal in de halve eindstrijd het podium misgelopen: in 2018 en 2022 lukte door fouten of straffen geen doorgang naar de eindstrijd. In Pyeongchang 2018 werd het team gediskwalificeerd nadat Sjinkie Knegt een straf kreeg bij een inhaalactie in de laatste bocht. Vier jaar geleden leek de ploeg met Van ’t Wout, Knegt, De Laat en Sven Roes lange tijd op koers, maar een fout van De Laat in de slotfase voorkwam de finaleplaats.

Niet alleen de mannen komen in actie: ook de Nederlandse vrouwen staan in de estafettefinale. Eerder deze week misten Nederlandse shorttrackers in de gemengde estafette in Milaan nog een medaille door een val van Xandra Velzeboer, een incident dat de ploeg toen uit het podiumbeeld hield.