Nederlandse schrijfster en activiste Anja Meulenbelt bekroond met P.C. Hooft-prijs

In dit artikel:

Anja Meulenbelt (80) ontvangt in 2026 de P.C. Hooftprijs, de belangrijkste Nederlandse staatsprijs voor literatuur, bestemd voor haar gehele werk. Meulenbelt is de eerste vrouw die de prijs krijgt in de categorie beschouwend proza. Haar eerste reactie was verrassing: "Dit kan helemaal niet", zei ze, omdat ze zichzelf altijd als te controversieel voor zo'n onderscheiding zag.

Haar doorbraak kwam met De schaamte voorbij (1976), een autobiografisch boek dat een sleutelrol speelde in de tweede feministische golf; de jury noemt het een zeldzaam politiek uitgesproken en vernieuwend werk uit de jaren zeventig dat nog steeds relevant is. In een loopbaan van meer dan vijf decennia publiceerde Meulenbelt tientallen boeken en teksten en was ze actief als feministisch activiste en politicus — onder meer als Eerste Kamerlid voor de SP. In de jaren tachtig hielp ze bovendien bij de oprichting van de Anna Bijns Prijs uit bezorgdheid dat vrouwelijke auteurs bij literaire onderscheidingen werden overgeslagen.

De P.C. Hooftprijs, sinds 1947 jaarlijks toegekend en ter waarde van 60.000 euro (uitgereikt in mei), wisselt per jaar tussen verhalend proza, beschouwend proza en poëzie; eerdere laureaten zijn onder anderen Arnon Grunberg, Judith Herzberg en Remco Campert. De jury ziet Meulenbelts oeuvre als een breuk met het verleden die ruimte schept voor nieuwe mogelijkheden.