Nederlandse onderzoekers zien als eersten uitbarsting bij ster

In dit artikel:

Nederlandse sterrenkundigen hebben voor het eerst rechtstreeks waargenomen dat een andere ster dan de zon een geladen deeltjeswolk (plasma) de ruimte in schoot. De waarneming, gepubliceerd woensdag in Nature, betreft een ster op ongeveer 40 lichtjaar afstand die met hoge snelheid—ongeveer 2400 km/s—een krachtige eruptie uitzond. De betreffende ster is half zo massief als de zon, draait zo’n twintig keer sneller en heeft een magnetisch veld dat ongeveer 300 keer sterker is.

De detectie kwam tot stand met radio-observaties van LOFAR (tienduizenden antennes verspreid over Europa, aangestuurd vanuit Drenthe) en röntgenmetingen van XMM-Newton. Zulke plasmawolken veroorzaken bij planeten het noorderlicht en kunnen, in extreme gevallen, de atmosfeer wegslaan of communicatie- en navigatiesatellieten beschadigen. Joe Callingham van het Nederlandse instituut Astron zegt dat astronomen hier al decennia op hadden gewacht: "Wij hebben dit voor het eerst gedaan." Deze bevestiging ondersteunt eerdere theorieën over erupties bij actieve sterren en heeft gevolgen voor de habitabiliteit van planeten dichtbij zulke sterren.