Nederlandse militairen in Polen meteen in actie, maar loos alarm

In dit artikel:

Nederlandse militairen bewaken sinds anderhalve week het luchtruim bij een vliegveld in Zuidoost-Polen met Patriot- en NASAMS-raketsystemen en middelen tegen drones. De eenheid kreeg meerdere maal meldingen van Russische raketten of drones in hun richting, maar die alarmsituaties bleken telkens loos; de meeste projectielen buigen af naar doelen in Oekraïne. Commandant Wesley Dijkshoorn zegt dat de herhaalde waarschuwingen iedereen scherp zetten en de dreiging tastbaar maken.

Majoor Joost, leider van een Patriot-squadron, benadrukt dat de aanwezigheid terecht is: "De dreiging is reëel, de oorlog is dichtbij." De Nederlandse missie, die minister Ruben Brekelmans zondag bezocht, is gepland voor ongeveer een halfjaar, maar verlenging wordt nog besproken met bondgenoten. De ploeg werkt in etappes van twaalf uur dienst gevolgd door 24 uur vrij en blijft voorlopig terughoudend met uitgaan in het nabije stadje, deels uit voorzorg tegen spionage en Russische propaganda.

De voortdurende inzet vraagt veel van personeel en materieel: systemen draaien continu en de Poolse winter versnelt slijtage. Voor luitenant Wart is het operationeel houden van de NASAMS een belangrijke zorg. In september schoten toen aanwezige Nederlandse F-35’s al meerdere drones neer die Polen waren binnengevlogen, wat de directe kwetsbaarheid van de regio illustreert.