Nederlandse krijgsmacht oefent in Polen, waar ze al decennia de Russische dreiging voelen
In dit artikel:
Tijdens een oefening op een verlaten vliegveld in Polen kregen Nederlandse militairen te maken met ongewenste pottenkijkers: auto’s met Wit-Russische kentekens en kleine drones die boven de tijdelijke basis cirkelden. Omdat de eenheid geen geavanceerde anti-dronemiddelen bij zich had, kon niet worden vastgesteld waar de onbemande voertuigen werden opgestegen of door wie — al lijkt sabotage niet het doel geweest te zijn. De toestellen vormden wel een serieuze hinder voor helikopters; normaal gesproken zou in Nederland om veiligheidsredenen niet worden gevlogen, maar de vliegers vonden creatieve omwegen en voerden de missies toch uit.
De incidenten vormen onderdeel van een bewust aangescherpt oefenprogramma van de Luchtmobiele Brigade, dat expliciet op Rusland is gericht. In plaats van vage tegenstanders werden de 'Russen' en Russische systemen nagebootst: de Apaches oefenden tegen SA-8 luchtafweersystemen en grondtroepen moesten het opnemen tegen T‑72-tanks (in werkelijkheid kamperende Poolse vrachtauto’s met ‘Dit is een tank’ erop). De Navo verwacht van deze brigade dat zij vanaf 2027 binnen tien dagen een eerste offensieve slag kunnen uitvoeren; daarom worden zaken als communicatie-uitval en dronedreiging nu structureel in de trainingen ingebouwd.
Praktische gevolgen zijn merkbaar: persoonlijke mobiele telefoons zijn taboe omdat ze uit te peilen zijn, en militairen moeten wennen aan meer ongemak tijdens inzet — een mentaliteit die piloten met een knipoog omschreven als “embrace the suck”. De oefening onderstreept dat zonder adequate elektronische en fysieke bescherming zelfs goed getrainde eenheden kwetsbaar zijn.
Ook logistieke en regelgevende knelpunten kwamen aan het licht tijdens een bezoek van staatssecretaris Gijs Tuinman. Monteurs klaagden dat strikte afspraken met leveranciers het zelf uitvoeren van eenvoudige reparaties onmogelijk maken: soms moesten voertuigen terug naar Nederland terwijl onderdelen in het veld snel verwisseld hadden kunnen worden. Tuinman beloofde bemiddeling tussen defensie en dealers om praktische oplossingen te vinden.
Met ongeveer 1.800 Nederlandse militairen in Polen wil Defensie duidelijk laten zien dat men voorbereid is en escalatie wil ontmoedigen. De oefening toont echter ook dat er werk aan de winkel is: betere middelen tegen drones, robuustere communi-catie en meer operationele flexibiliteit bij onderhoud en regels om echt voorbereid te zijn op een conflict dicht bij de Russische grens.