Nederlandse F-35 verdiende ereteken met neerhalen Russische drone

In dit artikel:

Een Nederlandse F-35 die in Polen heeft meegeholpen bij het neerhalen van Russische Shahed-drones heeft een zogenoemde kill mark gekregen; het kleine embleem is onder de cockpit op de romp geschilderd. Het is de eerste keer sinds 1999 dat een Nederlands gevechtsvliegtuig zo’n ereteken krijgt — toen bracht een F-16 een Servische MiG neer tijdens de Kosovo-oorlog. Defensie zegt dat het teken staat voor het wapenfeit van het hele detachement dat in Polen “meerdere” Shahed-drones uitschakelde, maar vermeldt niet hoeveel drones dat waren of welke toestellen precies betrokken waren. De onderscheiding werd zonder veel ceremonie aangebracht; de precieze details blijven uit veiligheids- en operationele overwegingen geheim. Kill marks zijn een militaire traditie om uitgeschakelde vijandelijke doelen te tonen, maar mogen volgens Defensie geen informatie prijsgeven over specifieke acties of aantallen. Ter context: Shahed-drones zijn zogeheten loitering munitions die recent vaker werden ingezet in conflicten in en rondom Oekraïne, en het Nederlandse optreden in Polen maakte deel uit van inspanningen om die bedreiging te neutraliseren.