Nederlandse uittocht dreigt in Champions League: Liverpool en Barcelona moeten aan de bak

In dit artikel:

Vanavond om 21.00 uur staan twee lastige uitdagingen op het programma voor Nederlandse topvoetballers in de Champions League: Liverpool moet in de kwartfinale op Anfield een 0-2 achterstand zien goed te maken tegen titelhouder Paris Saint-Germain, terwijl FC Barcelona met Frenkie de Jong eenzelfde achterstand probeert te overwinnen op bezoek bij Atlético Madrid. Bij een nieuwe nederlaag zouden Virgil van Dijk, Jeremie Frimpong, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo hun Europese seizoen zien eindigen.

Liverpool-coach Arne Slot erkent de zwaarte van de opdracht maar blijft hoopvol: "We geloven erin dat we iets bijzonders kunnen doen." Hij rekent sterk op de steun van het Anfield-publiek, verwijzend naar de intense sfeer en de eerdere confrontatie met PSG in de vorige campagne, die toen via strafschoppen besloot. PSG-trainer Luis Enrique benadrukt dat spelen in zo'n stadion altijd moeilijke momenten oplevert, maar dat die omgeving de ploeg ook motiveert.

Bij Barcelona is De Jong net terug van blessure en een mogelijke basisplaats tegen Atlético nog niet definitief, aldus trainer Hansi Flick. Sterspeler Lamine Yamal toont zich echter strijdvaardig en roept op tot dezelfde inzet als dit seizoen: "We willen ons echt heel graag plaatsen voor de halve finales." Yamal daagde bovendien Atlético-trainer Diego Simeone uit door te suggereren dat hij één-tegen-één wil worden gezet — een blijk van vertrouwen voorafgaand aan de confrontatie.

Barcelona heeft in recente ontmoetingen met Atlético al aangetoond tot comebacks in staat te zijn: in het bekertoernooi kwam het na een 0-4 in Madrid terug tot 3-0, maar dat was net niet genoeg. Beide Nederlandse teams hebben vanavond dus moeilijke, maar niet onmogelijke klussen om hun Europese avontuur voort te zetten.