Nederlandse ex-basketbalprof Gerard P. (41) krijgt 20 jaar cel in VS: 'Smokkelde dodelijke fentanyl en was eerder al moordverdachte'
In dit artikel:
De 41-jarige Nederlander Gerad Nigel P., ooit profbasketballer bij Landstede Hammers (Zwolle) en Aris (Leeuwarden), is in de Verenigde Staten veroordeeld tot twintig jaar cel voor grootschalige smokkel van fentanyl en voor witwassen. De straf werd maandag opgelegd; P. legde in oktober vorig jaar schuld bekend aan bezit en het doel om de extreem potente opioïde onder meer in de staat Montana te verhandelen. Na zijn gevangenisstraf volgt nog een periode van vijf jaar toezicht.
Volgens het Amerikaanse onderzoek leidde P. tussen februari 2023 en maart 2025 een criminele organisatie die meer dan 300.000 fentanylpillen vanuit Phoenix, Arizona, naar Montana stuurde, met logistieke routes die ook Texas en Washington omvatten. De groep gebruikte onder meer bankrekeningen en verschillende geldtransacties om de drugslasten te verplaatsen en de opbrengsten te witwassen. Tegen in totaal veertien verdachten werden aanklachten ingediend. De federale aanklager benadrukte dat de straf ook een afschrikwekkend signaal moet zijn richting andere drugssmokkelaars die de veiligheid in staten als Montana bedreigen.
Fentanyl is veel krachtiger dan heroïne — de werking kan tot circa vijftig keer sterker zijn — en is in de VS één van de belangrijkste oorzaken van overdoses en overlijdens. De omvang van de beschuldigingen onderstreept de schaal en het dodelijke risico van de handel waarin P. betrokken was.
Dit is niet de eerste keer dat P. in Amerikaanse strafzaken opduikt. In 2013 werd hij genoemd in een zaak rond vermeende moord, ontvoering en mensensmokkel nadat agenten bij Picacho Peak (nabij Tucson, Arizona) een bestelwagen met tientallen illegale migranten aantroffen; meerdere personen verkeerden in kritieke toestand en één overleed later. Destijds werden meerdere arrestaties verricht en sms-contacten leidde volgens autoriteiten naar een nummer dat aan P. was gekoppeld. Die zaak werd aanvankelijk geseponeerd, maar autoriteiten melden dat P. later wel enige tijd vast heeft gezeten en eerder ook betrapt werd met illegale migranten in zijn voertuig.
P.’s veroordeling toont enerzijds de juridische gevolgen voor de organisatoren van internationale fentanylroutes, en anderzijds de blijvende problematiek van zowel drugs- als mensensmokkel die grensoverschrijdende handhaving vereist.