Claim tegen Steam: Nederlandse gamers betaalden mogelijk miljoenen te veel

In dit artikel:

Stichting Consumenten Competition Claims (CCC) eist namens Nederlandse pc-gamers compensatie van Valve, het Amerikaanse bedrijf achter het gameplatform Steam. CCC stelt dat Valve jarenlang zijn dominante positie op de pc-gamesmarkt heeft misbruikt — Steam zou ongeveer 85% van de verkoop in handen hebben en meer dan twee miljoen Nederlanders gebruiken het platform — waardoor consumenten te veel hebben betaald.

De klacht richt zich op twee middelen waarmee Valve volgens de stichting concurrentie belemmert: contractuele afspraken die uitgevers zouden weerhouden om games goedkoper op andere winkels aan te bieden, en de hoge commissie die Valve rekent (tot circa 30%). Concurrente winkels zoals de Epic Games Store en Microsoft Store vragen veel lagere commissies (ongeveer 12%), maar door de prijsafspraken blijven de uiteindelijke consumentenprijzen volgens CCC hoog.

CCC heeft berekend dat Nederlandse kopers in totaal ongeveer €220 miljoen teveel betaalden via Steam, wat neerkomt op gemiddeld zo’n €130 per account, en is daarom een collectieve actie begonnen. Nederlandse Steam-gebruikers worden opgeroepen zich aan te melden; de stichting wil eerst proberen een schikking met Valve te bereiken en anders een rechtszaak aanspannen. In de VS en het VK lopen vergelijkbare zaken al.

Valve en directeur Gabe Newell verwerpen de aantijgingen: zij zeggen dat consumenten veel keuze hebben bij het kopen van spellen en dat Valve uitgevers niet dwingt tot prijsafspraken. De uitkomst van deze Nederlandse actie zal afhangen van de bewijspositie over marktmacht en contractuele beperkingen, en kan ook gevolgen hebben voor de manier waarop digitale games wereldwijd worden gedistribueerd en geprijsd.