Nederlands basketbalicoon Wiel (74) overleden, oud-coach van jonge Jordan

In dit artikel:

Randy Wiel, de Curaçaose basketballer, coach en scout, is op 74‑jarige leeftijd overleden. Wiel maakte naam als veelzijdig sportman — hij zwom namens Curaçao op de Pan American Games (1967) en liep de 200 meter op de Olympische Spelen van Mexico (1968) — maar werd vooral een sleutelfiguur in het basketbal.

Als speler stond hij in de VS bij de universiteit van North Carolina en verdiende later erkenning in Oranje: 53 interlands en een vierde plaats op het EK van 1983, de beste prestatie ooit voor de Nederlandse mannen. Eind jaren zeventig introduceerde hij Amerikaanse basketbalcultuur in Nederland. Na zijn spelersloopbaan keerde hij terug naar North Carolina als assistent onder Dean Smith en werkte hij later ook als hoofdcoach en als coach bij Middle Tennessee. Hij speelde en trainde in de beginjaren regelmatig met een jonge Michael Jordan en bleef daarna in contact met oud‑spelers.

Van 1991 tot 1993 was Wiel bondscoach van Nederland; verder coachte hij clubs als EiffelTowers Nijmegen/Den Bosch en Rotterdam Basketbal College. Hij werkte ook jarenlang als scout voor de Los Angeles Lakers. In januari 2013 kreeg hij een hartstilstand en lag even in coma, een ervaring die zijn kijk op het leven veranderde: "Je leert het leven beter te waarderen." Tot het einde bleef hij betrokken als mentor, talentontwikkelaar en adviseur binnen het Nederlandse basketbal.