Nederlands marineschip schaduwt Russisch militair transport door de Noordzee

In dit artikel:

Een onderzoeksschip van de Koninklijke Marine, de Zr. Ms. Luymes, volgt op de Noordzee twee Russische vrachtschepen: de Anastasiia en de Ascalon. De schepen varen vanuit Rusland richting Afrika en zouden militaire voertuigen en andere goederen vervoeren. Die lading zou eind oktober in de Russische haven Baltiysk, in de exclave Kaliningrad, aan boord zijn gebracht. Ook een Duits kustwachtschip volgde dinsdag korte tijd een van de schepen ten noorden van Nederland.

De vrachtschepen zijn eigendom van het Russische bedrijf MG-Flot en worden vaker ingezet voor militaire transporten naar Afrika. Daar zijn Russische Africa Corps-eenheden actief, onder meer in Mali en Libië. Het is niet bekend of de schepen tijdens deze reis worden begeleid door Russische marineschepen. Het Nederlandse ministerie van Defensie wil vanwege operationele redenen niet bevestigen of ontkennen dat de marine de transporten volgt.

Volgens onderzoeksplatform GeoInsider en documenten die in handen zijn van Follow the Money reizen op beide schepen bovendien twee mannen mee onder vermoedelijk valse namen. Veiligheidsexperts en Europese inlichtingenbronnen achten het aannemelijk dat deze zogenoemde spookpassagiers medewerkers van de Russische inlichtingendiensten zijn. De Ascalon werd eerder genoemd in onderzoek naar dergelijke passagiers; de Anastasiia vervoerde in september militaire voertuigen naar Libië.