Nederlands marineschip naar Noorwegen voor NAVO-oefening in poolgebied

In dit artikel:

Het marineschip Zr.Ms. Johan de Witt is maandagmorgen vanuit Den Helder uitgevaren richting Noorwegen om deel te nemen aan de NAVO-oefening Cold Response in het poolgebied. De Johan de Witt is een groot bevoorradings- en ondersteuningsschip dat functies combineert als vliegdek- en helikopterplatform, laad- en loshaven, hospitaal en logistiek knooppunt voor troepen en materiaal.

Cold Response, dat op 9 maart begint en elf dagen duurt, omvat ongeveer 25.000 militairen uit veertien landen en wordt normaal elke twee jaar gehouden; ditmaal valt de oefening voor het eerst onder Arctic Sentry, de nieuwe Noordpoolmissie van de NAVO. Volgens Defensie is het doel van de inzet afschrikking richting Rusland; de Noorse legerleider Eirik Kristoffersen waarschuwde recent dat een Russische aanval in het uiterste noorden van Noorwegen niet uitgesloten is.

De planning voor Arctic Sentry begon vorige maand na gesprekken tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Nederlandse premier Mark Rutte tijdens het Wereld Economisch Forum in Davos — in een periode waarin de discussie over Groenland oplaaide en Trump zelfs de optie noemde om het eiland over te nemen van Denemarken. Met Arctic Sentry wil de NAVO zorgen wegnemen over de bescherming van het Noordpoolgebied tegen toenemende Russische en Chinese activiteit.