Nederlands mannenvoetbal klaar voor vrouwencoach? 'Je krijgt shit over je heen'
In dit artikel:
Marie-Louise Eta (34) werd afgelopen weekend wereldnieuws toen Union Berlin haar benoemde tot interim-hoofdcoach van het mannenteam van de club. Daarmee is zij de eerste vrouw die een mannenelftal in een Europese topcompetitie leidt. Eta neemt de leiding over na het ontslag van Steffen Baumgart en staat in eerste instantie vijf wedstrijden voor de groep; daarna keert ze terug naar haar rol als trainer van de vrouwenploeg van Union. De Duitse, voormalig middenvelder en Champions League-winnares, maakte in 2023 al geschiedenis als de eerste vrouwelijke assistent in de Bundesliga en werkte recent met Union’s Onder 19.
De aanstelling leidde tot een stortvloed aan negatieve online reacties, waarop Union scherp reageerde en het gedrag als seksistisch bestempelde. Union-directeur Horst Heldt benadrukte Eta’s vakbekwaamheid en was verbaasd over de haat. Eta zelf liet weten de negatieve berichten niet zwaar te laten wegen: “Ik denk dat het meer zegt over de mensen die het online plaatsen dan over de persoon die wordt aangevallen,” en hoopt dat haar positie deuren kan openen voor jonge meisjes.
Nederland loopt volgens sportsocioloog Agnes Elling van het Mulier Instituut achter op Duitsland als het gaat om vrouwen in leidinggevende posities binnen de mannensport. Elling wijst onder meer op het klassieke gescheiden karakter van wedstrijdsporten en op sterke mannenculturen binnen het voetbal, waar mannen elkaar vaak makkelijker de ruimte geven. Tegelijk ziet zij maatschappelijke verandering: het vrouwenvoetbal heeft terrein gewonnen en moderne opvattingen over leiderschap — meer gericht op communicatie en begeleiding dan op autocratisch bevel — maken vrouwelijke coaches aantrekkelijker voor mannenelftallen.
Twee zeldzame Nederlandse voorbeelden van vrouwen in leidende functies binnen de mannensport zijn Ageeth Boomgaardt (hoofdcoach bij hockeyclub en koploper Oranje-Rood) en Gaëlle Bouzin (coach van basketbalclub Landstede Hammers). Beide coaches noemen Eta’s benoeming historisch en verwachten dat het niet bij deze éénmalige stap blijft. Zij zelf ervoeren weinig openlijke weerstand bij hun aantreden; online kritiek blijft echter een factor waar vrouwen vaker mee te maken krijgen.
De experts en coaches zijn unaniem dat een vrouwelijke hoofdcoach in het Nederlandse mannenvoetbal een kwestie van tijd is. Hun advies aan Eta: blijf jezelf, houd vast aan je principes en focus op het team; de rest is achtergrondlawaai. Als Eta succesvol is, kan dat volgens haar en anderen een belangrijke katalysator worden voor meer doorstroom van vrouwen naar topfuncties binnen het mannenvoetbal.