Nederlands elftal staat bijna op WK, alleen bij dit scenario voltrekt zich vanavond een drama in de Johan Cruijff ArenA

In dit artikel:

Oranje kan maandag in de Johan Cruijff ArenA tegen Litouwen het WK-ticket voor Canada/Mexico/VS definitief maken. Nederland gaat de laatste speeldag in met drie punten voorsprong op Polen en een veel beter doelsaldo (+19 tegenover +6), nadat het afgelopen vrijdag met 1-1 gelijkspeelde in Warschau. Een punt tegen Litouwen volstaat dus om zeker te zijn van groepswinst.

Bij een nederlaag blijft kwalificatie theoretisch mogelijk maar onwaarschijnlijk: verlies Nederland bijvoorbeeld met 0-1, dan zou Polen nog met 11-0 moeten winnen om Nederland te passeren — een marge die doet denken aan 1983 toen Spanje met 12-1 een vergelijkbare opgave tot een wonder maakte en Nederland zo een EK miste. Als Polen wint, moet Oranje zelf ook winnen; bij een gelijkspel van Polen is een gelijkspel voor Nederland genoeg; als Polen verliest blijft Oranje bovenaan.

Mocht Nederland onverhoopt niet automatisch plaatsen, dan wacht in maart de play-offroute: zestien Europese landen (twaalf tweede plaatsen plus vier via de Nations League) verdeeld over vier poules van vier, met halve finales op 26 maart en finales op 31 maart om de laatste vier WK-tickets. Voor bondscoach Ronald Koeman en zijn spelers staat daarmee veel op het spel.