Nederlanders 'repeteren' het verjagen van Russen uit Noorwegen

In dit artikel:

Nederlandse mariniers oefenen de komende anderhalve week mee in de NAVO‑oefening Cold Response in Noord‑Noorwegen om te trainen op het verdrijven van een invasie‑macht die in de scenario’s de rol van Rusland speelt. Commandant George Pastoor, aan boord van amfibisch transportschip Johan de Witt, noemt het niet langer louter een oefening maar een „repetitie”: de spanningen tussen Rusland en Europa maken de scenario’s ernstiger en realistischer.

De inzet draait om amfibische landingen op ruige, ijzige kusten om kruisraketten en luchtafweer uit te schakelen zodat de geallieerde hoofdmacht kan oprukken; Nederlandse eenheden vallen vervolgens van opzij aan. De oefening, die van Litouwen tot het Hoge Noorden plaatsvindt, wil zowel militaire paraatheid tonen als afschrikken zonder provocatie: „dichtbij genoeg om een duidelijk signaal af te geven”, aldus Pastoor.

Verder is Cold Response dit jaar groter en zwaarder: commandanten moeten niet alleen tactisch handelen maar ook rekening houden met politieke gevolgen en de impact op burgers en infrastructuur. Voor de mariniers zelf is het een zware stresstest in natte, ’s nachts bevriezende sneeuw — overleven en opereren onder extreme omstandigheden zijn centrale doelen. De oefening onderstreept hoe kwetsbaar Europese verbindingen zijn als Rusland zijn maritieme toegang zou willen beschermen of afsluiten.