Nederland wijst Reaper-drones toe aan NAVO ter vervanging VS

In dit artikel:

Nederland zet MQ-9 Reaper-verkenningsdrones beschikbaar voor de NAVO als vervanging van door de VS teruggetrokken ondersteuning, maakte defensieminister Dilan Yeşilgöz bekend na de ministerraad. Ons land beschikt over vier Reapers, normaal gestationeerd op vliegbasis Leeuwarden; een onbepaald aantal daarvan wordt onmiddellijk aan de alliantie toegewezen. Twee toestellen zijn tot eind september in Roemenië actief ter bewaking van de NAVO-oostflank.

De stap volgt op een Amerikaanse beslissing van enkele weken geleden om minder vliegtuigen en schepen in Europa achter de hand te houden. De hoogste NAVO-commandant vroeg Europese bondgenoten en Canada om die gaten op te vullen; Nederland zegt aan dat verzoek te voldoen en verwacht dat, als alle landen meedoen, de lacunes worden gedicht. Materiaal dat voor NAVO-verdediging gereedstaat mag niet vrijelijk voor andere missies of oefeningen worden ingezet; bescherming van Europees grondgebied heeft prioriteit, aldus de minister. Volgens Yeşilgöz blijft er wel voldoende capaciteit over voor overige taken en breidt Defensie de komende jaren fors uit. De Nederlandse Reapers worden bovendien de komende jaren bewapend.