Nederland weigert organisatie Europees para-zwemtoernooi vanwege deelname Rusland
In dit artikel:
Nederland heeft de organisatie van het Europees kampioenschap parazwemmen, dat dit jaar zou plaatsvinden, teruggegeven omdat het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) eiste dat Russische en Wit-Russische sporters onder hun eigen vlag mogen uitkomen. De Nederlandse Zwembond (KNZB) nam het besluit in overleg met ministeries in Den Haag; het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport bevestigt dat Nederland niet wil hosten als de Russische en Wit-Russische vlag en volkslied zichtbaar zouden zijn — deelname onder volledig neutrale vlag zonder volkslied is volgens de regering wel acceptabel.
De kern van het conflict is dat het IPC contractueel vroeg om te garanderen dat atleten van Rusland en Belarus onder hun nationale symbolen kunnen deelnemen. De KNZB benadrukt echter dat zij niet kan toezeggen dat die sporters Nederland mogen binnenkomen; toelating valt onder de rijksoverheid. Omdat die zekerheid niet gegeven kan worden, voldeed de KNZB niet aan de eis van het IPC en is het toernooi teruggegeven.
Het is nog onduidelijk of het EK alsnog ergens anders wordt georganiseerd. Europees Paralympisch Comité-voorzitter Raymon Blondel waarschuwt dat afgelasting nadelig is voor atleten: het evenement maakt deel uit van de kwalificatieroute voor de Paralympische Zomerspelen in Los Angeles 2028, en zonder dit toernooi lopen sporters kwalificatiekansen mis. Voorlopig heeft geen ander land zich gemeld om het kampioenschap over te nemen.
Achtergrond van de gevoeligheid is enerzijds de grootschalige Russische dopingfraude rond de Winterspelen van 2014 en anderzijds de Russische invasie van Oekraïne. Na jaren van deelname onder neutrale vlag hief het IPC in september vorig jaar de schorsing voor Russische en Wit-Russische paralympiërs op, waardoor zij nu ook bij kwalificatiewedstrijden aanwezig moeten kunnen zijn. Dat besluit leidt tot veel verontwaardiging — vooral in Oekraïne — en tot boycots van onderdelen van de aankomende Winterspelen in Milaan door meerdere landen. NOC*NSF laat eveneens weten geen officials te sturen naar onderdelen waar de Russische of Wit-Russische vlag of volkslied voorkomt.
Critici, zoals de Oekraïense oud-voetballer Evgeniy Levchenko, betogen dat Rusland sport instrumenteert voor politieke legitimatie. Blondel pleit ervoor dat Russische en Wit-Russische sporters desgewenst alleen onder een volledig neutrale vlag mogen deelnemen, omdat dat organisaties in staat stelt evenementen veilig en acceptabel voor alle atleten te laten doorgaan.