Nederland voor loodzware opgave in kwalificatie na kansloze nederlagen De Jong en Van de Zandschulp

In dit artikel:

In Groningen begonnen de Davis Cup-wedstrijden tegen Argentinië voor Nederland moeizaam: Jesper de Jong verloor zijn debuutpartij van Tomás Martín Etcheverry met 4-6, 4-6 en Botic van de Zandschulp verloor later van Francisco Cerúndolo (6-7, 1-6). Daarmee staat Nederland na de twee singles op 0-2 en heeft het team zaterdag een bijna onmogelijke klus om de confrontatie te winnen.

De Jong (ATP-79) liet bij vlagen goed tennis zien en bracht het publiek in Groningen in vervoering, maar kon zijn service te weinig vrij houden. Hij brak Etcheverry meerdere keren — zelfs een love break — maar verloor telkens zijn eigen opslaggames en kon dat gat niet herstellen. De Argentijn, hoger gerangschikt, controleerde de punten op beslissende momenten en sloot de partij in twee sets af.

Van de Zandschulp maakte er een lange, vechtpartij van tegen Cerúndolo. De eerste set bleef in evenwicht en moest via een tiebreak beslist worden, waarin Cerúndolo net het meeste punch had. In de tweede set toonde de Argentijn zich frisser: een vroege break in de derde game bleek doorslaggevend en Van de Zandschulp verloor terrein, uiteindelijk met 6-1 in de tweede set.

Door die twee nederlagen rust de druk op het Nederlandse dubbelpaar (Sander Arends/Sem Verbeek) en de achtergebleven singles op zaterdag. Om nog kans te maken moet Nederland het dubbel winnen en vervolgens beide reverse singles om het tij te keren — een lastige opgave gezien de vorm en het thuisvoordeel van Argentinië.