Nederland stuurt militairen naar Groenland: NAVO kijkt naar Rusland, China én Donald Trump

In dit artikel:

Nederland stuurt volgende maand enkele tientallen militairen en schepen naar Groenland voor een NAVO-oefening. Het precieze aantal militairen houdt defensieminister Dilan Yesilgöz geheim. De oefening moet de paraatheid in het Arctisch gebied vergroten en laten zien dat de NAVO daar aanwezig is.

De aanleiding is de toenemende strategische belangstelling van Rusland en China voor het Noordpoolgebied. Rusland breidt er zijn militaire capaciteit uit, terwijl China vooral op langere termijn als belangrijke speler wordt gezien. Van een directe Russische aanval is geen sprake; de NAVO wil vooral voorbereid zijn op mogelijke dreigingen. Nederlandse mariniers trainen onder meer met patrouilles, communicatie over grote afstanden, de bescherming van infrastructuur en het omgaan met drones in extreme kou, ijs en gebieden met weinig voorzieningen.

De missie heeft daarnaast een politieke dimensie. De Amerikaanse president Donald Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat hij Groenland, dat bij NAVO-lid Denemarken hoort, wil overnemen. Volgens NAVO-diplomaten moet de Europese militaire aanwezigheid niet alleen Rusland en China afschrikken, maar ook duidelijk maken dat Groenland onder de bescherming van het bondgenootschap valt. Daardoor is de oefening zowel een militaire training als een signaal aan Washington.