Nederland moet Jaitsen Singh (80), al 41 jaar vast in Amerikaanse cel, terughalen: waarom nu dan wel?

In dit artikel:

Het gerechtshof in Den Haag heeft de Nederlandse staat opgedragen Jaitsen Singh (80) terug te halen uit de Verenigde Staten. Singh, een Nederlander van Surinaamse afkomst, zit al 41 jaar vast in Californië en geldt als de langst gedetineerde Nederlander in het buitenland. In 1986 kreeg hij een straf van 56 jaar voor de moord op zijn vrouw en stiefdochter; hij heeft die hele tijd zijn onschuld volgehouden.

De uitspraak draait niet om het heropenen van de strafzaak, maar om de vraag of Nederland formeel moet verzoeken dat Singh het restant van zijn straf in Nederland mag uitzitten. Het hof oordeelt dat eerdere weigeringen onterecht waren: hoewel Singh sinds 1970 in de VS woonde en slechts kort in Nederland, spelen bijzondere omstandigheden mee — zijn hoge leeftijd en slechte gezondheid — waardoor repatriëring geboden is. Binnen vier weken moet de regering het overplaatsingsverzoek naar de Amerikaanse autoriteiten sturen. De staat kan nog in cassatie gaan, maar dat schorst dit bevel niet; de Amerikaanse afhandeling kan daarna nog maanden tot jaren duren.

Singhs verdedigers wijzen erop dat zijn veroordeling ernstig is aangetast: een kroongetuige bleek omgekocht en later werd in de zaak een corrupte aanklager genoemd. Toch is herziening praktisch onhaalbaar; de kroongetuige is overleden en DNA-materiaal is vernietigd, waardoor de veroordeling onherroepelijk bleef.

Doel van de huidige eis is niet vrijspraak, maar medische zorg en uitvoering van de resterende straf dichter bij familie en in Nederlandse instellingen. Voor Singhs bijstand blijft advocate Imamkhan strijden; zij noemt de uitspraak een belangrijke overwinning en dringt aan op snelle uitvoering van het hofbevel.