Nederland kijkt naar India én China op zoek naar nieuwe bondgenoten
In dit artikel:
Edith Nordmann, voorzitter van de Nederlands-Indiase Kamer van Koophandel, waarschuwt dat India veel belangrijker is voor Nederland dan vaak wordt aangenomen. Nederland is binnen de EU de grootste handels- en investeringspartner van India en staat wereldwijd als vijfde investeerder in het land. Met bijna 1,5 miljard inwoners — een relatief jonge, deels hoogopgeleide bevolking — ziet Nordmann ruime kansen voor Nederlandse bedrijven en kennisinstellingen; zij bestrijdt het stereotype dat India vooral geschikt is voor callcenters.
De Nederlandse aandacht voor India valt samen met een bredere EU-strategie om nieuwe economische bondgenoten te vinden nu het geopolitieke landschap in Washington en elders verandert. Recent sloot de EU handelsakkoorden met onder meer Australië, Indonesië en India, en er volgen besprekingen met Mexico. Politiek verslaggever Roel Schreinemachers stelt dat Nederland zowel om economische redenen als vanwege India’s stijgende internationale rol belang heeft bij een goede verstandhouding — reden waarom het kabinet inzet op contacten tijdens het bezoek van premier Modi.
Tegelijkertijd richt het kabinet de blik ook op China, de op één na grootste economie ter wereld en opnieuw een belangrijke afzetmarkt voor Nederlandse bedrijven. Maar de bilaterale relatie verkeert op een dieptepunt door de affaire rond chipbedrijf Nexperia: de Nederlandse overheid plaatste het bedrijf onder toezicht uit vrees dat de Chinese topman het Europese deel naar China zou verplaatsen, en een Nederlandse rechter zette de Chinese directeur uit zijn functie. China reageerde furieus en legde tijdelijk de export van chips naar Europa stil. China-correspondent Roland Smid zegt dat de Nederlandse reputatie een knauw kreeg en dat de ingreep werd gezien als een koers naar technologische tegenwerking van China.
De rechtszaak rond Nexperia is nog niet af; een definitieve uitspraak wordt later dit jaar verwacht en kan de spanningen nieuw leven inblazen. Desondanks zoekt het nieuwe kabinet-Jetten herstel van de betrekkingen: op korte termijn staan bezoeken van bewindslieden gepland, waaronder staatssecretaris Silvio Erkens (landbouw) en minister Sjoerd Sjoerdsma (Buitenlandse Handel). Het opvallende feit dat Sjoerdsma nog op een Chinese sanctielijst staat vanwege zijn steun aan de Oeigoeren, terwijl hij toch een handelsmissie leidt, illustreert volgens Smid de pragmatische opstelling van China in de omgang met Europa.
Kortom: Nederland probeert een evenwicht te vinden tussen intensivering van economische betrekkingen met India — gedreven door markt- en kennisvoordelen — en het herstellen van strategische, maar gespannen, relaties met China, terwijl geopolitieke verschuivingen in de VS extra urgentie aan die inspanningen geven.