Nederland geeft topcollectie terug aan Indonesië: schedelkapje, kies en dijbeen Javamens verhuizen na 'nieuwe inzichten'

In dit artikel:

Naturalis in Leiden geeft de Dubois-collectie van circa 28.000 fossielen terug aan Indonesië. Minister Robbert Moes van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap nam de beslissing op basis van een advies van de onafhankelijke Commissie Koloniale Collecties. De assemblage bevat cruciale vondsten voor het onderzoek naar menselijke evolutie — onder meer een schedelkapje, een kies en een dijbeen die aan Homo erectus worden toegeschreven — die eind 19e eeuw op Java en Sumatra onder leiding van Eugène Dubois door dwangarbeid zijn opgegraven.

De commissie concludeerde dat de fossielen nooit rechtsgeldig Nederlands eigendom zijn geworden en wees op het onrecht van de dwangarbeid en het spirituele en economische belang van de objecten voor lokale gemeenschappen. De Indonesische minister van Cultuur, Fadli Zon, noemde de teruggave een “stap naar het helen van historische wonden”; de stukken worden vermoedelijk ondergebracht in het nationale museum in Jakarta en dagelijks voor publiek toegankelijk gemaakt.

Naturalis-directeur Marcel Beukeboom benadrukt dat samenwerking met Indonesische onderzoekers wordt voortgezet. De exacte vertrekdatum is nog onduidelijk; Beukeboom verwacht dat de overdracht meer dan een jaar zal vergen.